La vènerie, aussi baptisée "chasse à courre", constitue une chasse qui remonte à la nuit des temps. Elle consiste pour des cavaliers à poursuivre un animal sauvage avec une meute de chiens. En France, les équipages chassent le cerf, le chevreuil, le sanglier, le renard, le lièvre et le lapin.

Selon les derniers chiffres publiés par l'Association Française des Equipages de Vènerie, la France compte actuellement 450 équipages, représentant 69 départements, avec près de 6000 chevaux et 17 000 chiens de meute (la chasse proprement dite repose essentiellement sur le travail des chiens courants). Cette discipline est en plein essor, reconnue comme activité d'équitation d'extérieure. La vènerie s'organise généralement en espaces boisés, dans le scrupuleux respect de la nature et de l'environnement.


La conduite de la chasse est placée sous la direction du maître d'équipage. C'est lui qui est responsable du "laisser-courre". Chaque équipage (groupe de veneurs) possède une identité propre définie par son appelation, sa tenue, ses couleurs et sa fanfare. Le rôle du veneur est de servir ses chiens afin de leur permettre d'exprimer toutes leurs capacités naturelles. La vènerie possède de nombreuses traditions qui forment une véritable culture. Celle-ci appartient au patrimoine français.


Outre la meute, l'équipage entretient une cavalerie d'importance, constituée par des chevaux de races différentes ayant en commun des caractère spécifiques à la discipline. Les veneurs montent en majorité des selles français et des trotteurs. Chaque monture doit être puissante, rapide et "tout terrain". Elle doit aussi avoir une bonne dose d'endurance et de générosité. Pour plus de sécurité, les veneurs choisissent plutôt des chevaux âgés de 5 ans et plus, aux pieds solides, pour éviter les accidents (boulets, paturons,...).


La vènerie nécessite un équipement particulier, dont la résistance est mise à rude épreuve. Il comprend notamment un enrènement avec longe de chasse, une selle, un tapis de selle rembourré et une couverture. L'Association française des équipage de vènerie considère qu'il faut "budgéter" environ 1 500€ pour un équipement neuf. Ce matériel doit correspondre à certains critères. Les cuirs doivent être larges et épais, cousus main et bien entretenus. Les selles doivent posséder un bon arçon, long et large, compatible avec le cheval utilisé et la morphologie de son cavalier et de bons rembourrages de siège et de la matelassure.


Selon les prescription de l'Association française de vènerie, "leveneur porte une redingote aux couleurs de l'équipage, cravate de chasse, gilet, toque ou lampion pour les dames, bottes de vènerie ou d'équitation. Les invités, ou "suiveurs", portent une tenue classique de cavalier (redingote ou veste sombre, cravate, bottes d'équitation, toque ou melon pour les dames)".


Association fraçaise des équipages de vènerie
32 rue Chevert
Paris (VIIème arrondissement)

Informations au 01 47 53 93 93 et sur Internet sur le site http//www.venerie.org