Jamais sans protection pour la tête
Le 1er élément essentiel de l'équipement du cavalier est, sans aucun doute, la protection de tête. Son port est obligatoire dans tous les clubs d'équitation Français.
Au moment où le jeune cavalier décide de laisser libre cours à sa passion, il doit obligatoirement commencer par avoir un casque. C'est la règle de sécurité de base, essentielle, incontournable et qui permet au cavalier de pratiquer son sport en réduisant largement les risques de blessures.
3 types de protection
3 types de protection sont actuellement proposées sur le marché :
- la coiffe classique
- le casque
- la calotte extérieure
Chacune d'entre elles a sa spécificité et sont liées à la discipline équestre choisit par le cavalier : manège, saut d'obstacles, concours complet,... Le niveau de protection dépend de leurs qualités techniques. Par exemple, GPA propose une large gamme, de la coiffe d'équitation aux casques hippiques. Comme la plupart des modèles des autres marques, la calotte extérieure est réalisée dans des matériaux qui répondent aux normes de sécurité les plus exigeantes. Les fabricants font d'ailleurs de plus en plus appel à des matériaux composites (fibres de carbone, résine époxy,...) qui allient à la fois résistance et légèreté. Un casque à aujourd'hui un poid voisin de 500 g (petites tailles). Généralement, la calotte extérieure est dotée d'un double renfort frontal. Chez GPA, notamment, ce renfort frontal est en fibre de carbone, en titium (alliage aluminium et titane) ou en "textium", un composite de haute qualité. Pour que la coiffe reste en place en cas de chute, la jugulaire, non extensible, à boucle automatique, est maintenue par 3 points et intégrée dans un bandeau à 3 bourrelets en mousse de polyuréthane qui protège la nuque. La visière flexible, absorbant les chocs frontaux, limite les risques de fractures nasales. La calotte intérieure aérée est, quant à elle, réalisée en polystyrène expansé technique qui permet d'absorber les ondes de choc. Elle est généralement habillée d'un tissu anti-sudation.
Des protections en couleurs
Le design, les matériaux utilisés et la qualité des finitions font de ces protections de tête un peu plus que des objets utilitaires. Légères, élégantes, agréable à porter, disponibles en différentes couleurs, les casques ont beaucoup évolué ces dernières années, parvenant enfin à concilier l'utile (et même l'indispensable) à l'agréable.
La norme Européenne
Une directive Européenne, en date de 1989, fait obligation aux fabricants et aux importateurs de commercialiser des protections de tête répondant à des normes strictes. Pour pouvoir arborer le logo "CE", chaque casque est soumis à un laboratoire européen qualifié. Ces produits "CE" se distinguent par :
- un système de fixation par harnais (pour que le casque reste sur la tête en cas de chute).
- une visière souple ou pas (pour éviter les fractures du nez en cas de glissement de la protection de tête vers l'avant au moment du choc).
- une calotte intérieure en polystyrène ou en produits similaire (=pareil), (afin d'absorber les chocs).