Les bottes et les boots
Les traditionnelles bottes de cheval sont en passe d'être supplantées par les boots, que les cavaliers trouvent mieux adaptées à certaines disciplines. Les fabricants suivent le mouvement...
Les "traditionalistes" restent inconditionnels des bottes, qui offrent une protection maximale et, aux dires de leurs adeptes, un confort inégalé (moi je préfère les boots et les chaps car l'été on peut monter sans les chaps et on a moins chaud et puis les boots c'est 2 fois plus pratique : primo les bottes c'est impossible à enlever! et de plus, à cheval, ça fait mal à la pliure du genou !)
Les bottes de concours
Les bottes, réalisées sur mesure, superbement galbées, sont encore au top de l'élégance équestre. Taillées dans des cuirs de haute naissance, veau pleine fleur notamment, elles sont idéalement adaptées au cavalier, lui maintenant parfaitement la jambe. Elles restent les plus sayantes sur une culotte de cheval.
De leur côté, les bottes en synthétique (PVC injecté (en gros c'est le même truc que l'entourage des vitres en plastiques!) ou en slush) parviennent parfois à donner le change avec un grain qui rappelle celui du cuir. Elles présentent l'avantage d'être moins onéreuses et d'un entretien nettement plus facile.
A chaque discipline sa botte !
Par pure tradition, chaque discipline équestre a "sa botte" de prédilection, dont les caractéristiques techniques dépendent des performances exigées. Par exemple, en concours, le cuir souple paraît le mieux adapté, alors que le dressage demande un peu plus de rigidité.
Une mode décontractée
A mesure que l'équitation devient essentiellement un "sport plaisir", les cavaliers prennent un peu de distance avec la tradition, s'autorisant quelques libertés, en arborant des boots depuis quelques années. Plus de décontraction, davantage de confort, un coût moins important, une chaussure qui peut avoir une double vie (sport et ville)...
Voila les principaux critères qui ont poussé les fabricants à développer cette gamme et les cavaliers à l'adopter. Certaines marques, comme Aigle, ont même poussé "l'irrévérence" jusqu'à proposer les premières boots en couleurs (dessus polaire jaune, bleu ou rouge des gammes Paddy, Serac et Grannit).
Le développement de la randonnée a également donné un sérieux coup de fouet à l'offre, à travers une importante gamme de boots qui assurent à la fois la sécurité à cheval et le confort à pied.
Ces modèles, iconoclastes devenus courants, sont proposés tige cuir pleine fleur, slush ou polyamide matelassé et semelle caoutchouc.
Formule intermédiaire
Certains fabricants ont su allier la tradition et la décontraction en proposant des modèles de boots associés à des mini-chaps (cuir et synthétique) dont la fonction première est d'imiter la botte cuir, souvent exigée en compétition.
Une tenue correcte exigée
Lors des compétitions, dans certaines disciplines équestres comme, par exemple, le saut d'obstacle ou le dressage, le règlement c'est le règlement ! Des jurys pointilleux peuvent prendre la mouche à la vue de bottes ou de boots "non conformes à la tradition". Ils peuvent même aller jusqu'à interdire au concurrent, peu soucieux de l'étiquette, de défendre ses chances (en gros le jury le disqualifie, pour eux c'est comme si on faisait du tennis sans raquette!).